Digitales Edieren gestern, heute und morgen. Vorwort

• Bibliografische Angaben

[1]Vor über zwanzig Jahren markierte die Online-Publikation der Briefe von Athanasius Kircher‍[1] durch die Herzog August Bibliothek (HAB) den Beginn der digitalen Editionstätigkeit in Wolfenbüttel. Wenn sich auch die genauen Anfänge und Entwicklungen nur noch schwer im Detail nachvollziehen lassen, so steht jedoch fest: Ein Korpus von 21 lateinischen Briefen wurde damals zur Würdigung des vierhundersten Geburtstages des berühmten Universalgelehrten Athanasius Kircher über das Internet frei zur Verfügung gestellt. Dieser hatte mit dem Gründer der Bibliothek, Herzog August zu Braunschweig und Lüneburg, einen regen Briefwechsel unterhalten. Neben der Bereitstellung bisher unveröffentlichter Briefe ging es bei dieser Internetedition dabei konzeptionell vor allem um die Erprobung der Textauszeichnung nach TEI-XML im bibliothekarischen Kontext und damit insbesondere der Frage nach der Einbindung von Originalquellen und Forschungsliteratur.‍[2]

[2]Was damals als Pionierleistung begann, ist heute zum etablierten Standard geworden – und doch sind die Fragen und Herausforderungen der digitalen Editionspraxis keineswegs weniger geworden. Im Gegenteil: Die rasante technologische Entwicklung, insbesondere im Bereich der Künstlichen Intelligenz und des maschinellen Lernens, hat in den vergangenen Jahren ganz neue Perspektiven und zugleich Unsicherheiten eröffnet. Gleichsam bleibt man durchaus auch stark Traditionen verhaftet, sodass sich hier ein interessantes Spannungsverhältnis ergibt.

[3]Anlässlich des zwanzigsten Jubiläums dieser frühen Anfängen der Wolfenbütteler Digitalen Bibliothek (WDB) luden die Arbeitsstelle ›Digitale Editionen‹ an der Herzog August Bibliothek und die Task Area ›Editionen‹ des NFDI-Konsortiums Text+ am 25. und 26. September 2023 zur Tagung Digitales Edieren gestern, heute und morgen nach Wolfenbüttel ein. Ziel war eine aktuelle Standortbestimmung, die die bisherigen Entwicklungen miteinbezog und kritisch reflektierte sowie die Formulierung von Perspektiven für die Zukunft. Die über einhundert eingegangenen Anmeldungen belegen das breite und ungebrochene Interesse an diesem Komplex. Aufgrund des beschränkten Platzangebots vor Ort im Meißnerhaus nahmen die meisten Interessierten online teil. Im Tagungsraum und über die digitale Zuschaltung entfaltete sich über zwei Tage hinweg ein intensiver Austausch, gemeinsam wurden die Entwicklungen der vergangenen zwei Jahrzehnte resümiert, gegenwärtige Herausforderungen analysiert und Zukunftsszenarien entworfen. Die insgesamt 12 Präsentationen gehalten von 21 Vortragenden boten ein breites Spektrum an Themen: von grundsätzlichen methodologischen Überlegungen über konkrete technische Lösungsansätze bis hin zu Fragen der Standardisierung, Nachhaltigkeit, Usability und Vermittlung digitaler Editionen.

[4]Der vorliegende Sonderband der Zeitschrift für digitale Geisteswissenschaften dokumentiert ausgewählte Beiträge dieser Tagung. Dabei haben wir uns bewusst gegen eine strikte Aufrechterhaltung der ursprünglichen Dreiteilung in ›Gestern‹, ›Heute‹ und ›Morgen‹ entschieden. Die Reihenfolge der Beiträge im vorliegenden Band weicht daher aus logischen und logistischen Gründen von der Abfolge der gehaltenen Vorträge ab.‍[3] Wie sich bereits während der Tagung zeigte und wie Kian Pontes Trabula in seinem Tagungsbericht auch treffend bemerkt,‍[4] adressierten die meisten Vorträge mehrere dieser zeitlichen Dimensionen zugleich. Die Vergangenheit digitaler Editionen ist ohne den Blick auf gegenwärtige Auffassungen von Nachhaltigkeit nicht zu verstehen; aktuelle Herausforderungen lassen sich nur aus ihrer Entstehungsgeschichte heraus bewerten; und die Zukunft wird bereits heute durch methodische und technische Entscheidungen gestaltet – bleibt für uns aber doch wenig vorhersehbar.

[5]Die Herausgabe dieses Bandes hat sich – nicht zuletzt durch die außerordentlich dynamischen Entwicklungen im Bereich der KI-gestützten Werkzeuge und Methoden – verzögert. Mehrere Beitragende sahen sich veranlasst, ihre Texte angesichts der rasanten technologischen Veränderungen seit 2023 zu überarbeiten oder zu erweitern. Für diese Verzögerung möchten wir als Herausgebende um Verständnis bitten. Zugleich erscheint uns gerade diese zeitliche Distanz zur Tagung als produktiv, erlaubt sie es doch, dort diskutierte Ansätze und Prognosen bereits an ersten praktischen Erfahrungen zu messen und kritisch zu reflektieren.

[6]Die Veröffentlichung der Artikel erfolgt im Rolling-Release-Verfahren, das heißt, die einzelnen Beiträge werden nach Abschluss von internem Review und Redaktionsgang sukzessive publiziert. Damit folgen wir dem Anspruch einer zeitnahen Verfügbarmachung wissenschaftlicher Erkenntnisse, der für die digitalen Geisteswissenschaften von besonderer Bedeutung ist. Zunächst erscheinen gemeinsam mit dieser kurzen Einführung die folgenden drei Fachartikel:

• Gerrit Brüning (Klassik Stiftung Weimar, Goethe- und Schiller-Archiv, Abteilung Medienbearbeitung und -nutzung): Digitale Editionen von Goethes Werken seit 1998. Bilanz und Perspektiven in Zeiten Generativer KI
• Jutta Eckle (Klassik Stiftung Weimar, Goethe- und Schiller-Archiv, Abteilung Digitale Editionen): Die Sacherläuterungen in der digitalen Editorik. Auf der Suche nach der Best Practice
• Karoline Lemke (Berlin-Brandenburgische Akademie der Wissenschaften, Herzog August Bibliothek Wolfenbüttel), Elisa Cugliana (Universität zu Köln) und Philipp Hegel (Akademie der Wissenschaften und der Literatur Mainz, Technische Universität Darmstadt): Die Lücke im Curriculum. Wo die Rezeption digitaler Editionen beginnt

[7]Unser Dank gilt allen, die zum Gelingen der Tagung und dieses Bandes beigetragen haben: den Vortragenden und Beitragenden für ihr Engagement und ihre Geduld; der Herzog August Bibliothek Wolfenbüttel, die die Tagung aus eigenen Mitteln finanziert hat, unseren Kolleginnen und Kollegen, die uns unterstützt haben – hier insbesondere Volker Bauer (Leiter der Abteilung Stipendienprogramme und wissenschaftliche Veranstaltungen) und Uta Rohrig für die Hilfe bei der Organisation, der Stabsstelle EDV für die reibungslose technische Betreuung der hybriden Veranstaltung, der Stabstelle Presse für deren mediale Begleitung; der Task Area ›Editionen‹ des NFDI-Konsortium Text+, mit der die Tagung gemeinsam organisiert wurde; allen Teilnehmenden im Raum und online für die rege Diskussion und die vielen anregenden Fragen; und nicht zuletzt der Redaktion der ZfdG, insbesondere Caroline Jansky und Nachfolger*innen, für die hervorragende Unterstützung bei der Vorbereitung dieses Sonderbandes.

[8]Als Organisator:innen und Herausgebende hoffen wir, dass auch die hier versammelten Texte etwas von der produktiven Atmosphäre des gemeinsamen Nachdenkens über Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft digitaler Editionen vermitteln können.

[9]Wolfenbüttel, im September 2025: Daniela Schulz, Torsten Schaßan, Marcus Baumgarten