3.1 Metatext

[14]Die New York Public Library (NYPL) besitzt ein fotografisches Blatt mit architekturhistorisch interessantem Inhalt (Abbildung 1). Es ist durch einen nachträglich aufgeklebten Schriftzug als ›View of Main Street, Tokio‹ betitelt. Das Bild ist Teil einer Sammlung von Albuminabzügen, die unter dem Titel Views of Japan zusammengefasst und auf die Jahre zwischen 1860 und 1899 datiert wurden. Darüber hinaus gibt es im digitalen Datenblatt Angaben zu den physischen Dimensionen des Fotos wie auch eine Verschlagwortung des Bildinhaltes mit den Stichworten ›Japan‹, ›Trees‹, ›Rickshaw‹, ›Row houses‹ und ›Streets‹.

Abb. 1: View of Main Street, Tokio im Album Views of Japan, Albumindruck, ca. 1860–1899. [Bild: The Miriam and Ira D. Wallach Division of Art, Prints and Photographs: Photography Collection, The New York Public Library]

[15]Die Aufnahme zeigt eine breite, baumbestandene Straße mit recht gleichmäßiger zweigeschossiger Blockrandbebauung. Den Fassaden der traufständigen Häuser sind Kolonnaden vorgestellt, die Terrassen für die Obergeschosse tragen, die mit großen Fenstern geöffnet sind. Einige der Bauten zeigen eine helle Farbfassung, die auf verputzte Oberflächen hindeutet und eher Ziegel als Holz als Baumaterial nahelegt. Die Häuser nehmen Bezug auf Struktur und Formensprache der europäischen Modelle der Zeit. Das Bild zeigt damit eine frühe Übernahme der Charakteristika europäischer Architektur über Einzelbauten hinweg in einem städtischen Zusammenhang und damit eine wichtige Facette der architektonischen Veränderungen Japans.

Abb. 2: Benten Dori Yokohama im Album Views of Japan, Albumindruck, ca. 1860–1899. [Bild: The Miriam and Ira D. Wallach Division of Art, Prints and Photographs: Photography Collection, The New York Public Library]

[16]Zum Vergleich sei ein anderes Motiv des gleichen Albums herangezogen (Abbildung 2). Es zeigt die Benten-dōri in Yokohama. Auch hier reihen sich städtische Geschäftshäuser aneinander, deren Verkaufsräume sich jedoch über Schiebetüren direkt in den Straßenraum öffnen.‍[8] Die Obergeschosse sind niedrig und wirken in der Regel nicht in den Straßenraum hinein. Hier ist zudem die dominierende Verwendung von Holz deutlich.

[17]Die baulichen Unterschiede sind im architekturhistorischen Kontext augenfällig, wie sich auch das unbekannte Motiv aus Abbildung 1 mit etwas Vorwissen zur Stadtgeschichte Tokyos und / oder zur Architektur Japans gut zuordnen lässt. Aus sich allein heraus ist das Motiv jedoch für die architekturhistorische Arbeit nicht zu verwenden, ohne den mangelhaften Metatext zumindest mit einer konkreten Ortsangabe innerhalb Tokyos und einer genaueren Datierung zu versehen.

Abb. 3: Principal Street [G]inza, Tokio / Main Street, Tokio, im Album Japan, Albumindruck, ca. 1880–1899, Kusakabe Kimbei (zugeschrieben). [Bild: The Miriam and Ira D. Wallach Division of Art, Prints and Photographs: Photography Collection, The New York Public Library, beschnitten]

[18]Eine gezielte Recherche in Bildmedien der Zeit, über Bildähnlichkeitssuche von Google oder mit Hilfe von Bildbeschreibungen findet nicht das Originalbild in der NYPL, aber mehrere Kopien eines ähnlichen Motivs, das wohl aus dem Obergeschoss eines Eckhauses aufgenommen wurde (Abbildung 3). Diese helfen, den Ort einzugrenzen und auch Hinweise auf einen möglichen Fotografen und eine Datierung zu gewinnen. Die NYPL selbst, der Bildanbieter Alamy, die Smithsonian Institution und die Baker Library der Harvard Business School verfügen über Abzüge des Motivs und nennen meist einen konkreten Ort: Ginza.‍[9] Diese Angabe ist ein Türöffner für die Suche nach vielen weiteren, mehrheitlich jüngeren Abbildungen dieses Areals über verschiedene Bildgattungen und Sprachen hinweg, die einen Vergleich des Bildinhaltes erlauben und die Ortszuweisung bestätigen. Uneinig sind sich die Einträge jedoch bezüglich der Datierung der Aufnahme. Das Smithsonian gibt ca. 1870 an, Alamy die 1870er z. B. ca. 1880, Harvard hat das Bild in einem Kontext von 1885 verzeichnet und die NYPL datiert auf 1880–1899 und schreibt das Bild dem einflussreichen Fotografen Kusakabe Kimbei (1841–1934) zu.

[19]Zwei weitere Bilder aus anderen Quellen helfen, die Angaben zu spezifizieren. So war der Zeitschrift Far East bereits 1874 ein Originalfoto beigefügt, das unter dem Titel ›New Boulevard, Tokei‹ eine leicht abweichende, aber wiederum sehr ähnliche Ansicht der Straße zeigt. Die derzeit verfügbaren Digitalisate dieses Blattes sind sehr schlecht, erlauben es aber, das Motiv zu erkennen (Abbildung 4). Zudem erschien 1873 ein dreiteiliger Holzschnitt von Utagawa Kuniteru II (1830–1874) unter dem Titel Realistic Illustration of the Main Street of Brick Masonry in Ginza, Tokyo (Abbildung 5). Hier sind die westlichen Charakteristika der Bebauung überbetont, während die in den Fotos sichtbaren Bäume und Laternen (noch) fehlen. Das passt mit der Bebauungsgeschichte des Viertels zusammen, das 1872 niedergebrannt war und in den Folgejahren nach Plänen von Thomas J. Waters (1842–1898) in Massivbauweise ersetzt wurde.‍[10]

Abb. 4: New Boulevard, Tokei, Originalfoto. [Aus: The Far East 5, H. 6 (1874), nach S. 270, bearbeitet und beschnitten]

Abb. 5: Realistic illustration of the Main Street of Brick Masonry in Ginza, Tokyo, dreiteiliger Farbholzschnitt, 1873, Utagawa Kuniteru II. [Bild: Tokyo Metropolitan Library, Edo Tokyo Digital Museum]

[20]Die inhaltliche Ähnlichkeit des 1874 veröffentlichten Fotos mit den undatierten Exemplaren legt eine Entstehung der Ursprungsaufnahmen um 1875 nahe. Kusakabe Kimbei kommt damit als Fotograf nicht in Frage, da er zu dieser Zeit noch nicht selbständig tätig war. Er vertrieb jedoch Abzüge von alten Platten, die er von Kollegen übernommen hatte, was das Erscheinen des Motivs in späteren Alben erklären kann.‍[11]

[21]Das kleine Beispiel zeigt, dass unvollständige Metatexte durch gezielte Recherche und Queranalyse anderer Digitalisate kompensiert werden können. Es zeigt aber auch den dafür notwendigen Aufwand, der zwar zu Erkenntnissen führt, aber die lückenhaften Informationen an den verfügbaren Datensätzen nicht unbedingt ändert, selbst dann, wenn diese eindeutig falsch sind.‍[12]

3.2 Sprache

[22]Einige der oben gezeigten Souvenirfotos sind über im Bild verankerte Schriftzüge zuzuordnen. Dies gilt oft auch für Bildpostkarten, die eine wichtige, wenn auch bisher nur ansatzweise beachtete Quelle zum architekturhistorischen Verständnis des modernen Japans zwischen 1900 und 1945 darstellen. Postkarten sind weniger Gegenstand musealer Sammlungen,‍[13] als vielmehr eines regen Onlinehandels.‍[14] Ihre Eigenlogik mit postrechtlichen Veränderungen, Briefmarken, Stempeln und Nutzungen ist dennoch gut erschlossen und erlaubt es oft, einzelne Motive – und die darin erkennbare Architektur – in einen klaren zeitlichen Kontext zu setzen.‍[15]

[23]Da sich jedoch Postkarten nicht unbedingt an ein ausländisches Publikum richten, wird hier nicht selten die Sprachbarriere wirksam. Bei englisch-japanischer Beschriftung ist die Umlautung japanischer Termini nicht einheitlich, vor allem bei lokalen Eigennamen. Das erschwert die Recherche nach weiterführenden Informationen. In anderen Fällen sind die Postkarten japanisch beschriftet. Während die KI diese Schriftzeichen heute gut übersetzt, sind sie auf den Postkarten oft schlecht zu erkennen und müssen ggf. händisch transferiert werden, was derzeit noch eine relevante Hürde beim Erstellen von Metatexten bedeutet. Daher werden japanischsprachige Bildinhalte bei der Erfassung nicht selten übergangen, die darin enthalten Informationen bleiben unerschlossen.

Abb. 6: Church Compound, Japan, Postkarte, datiert ca. 1920–1940, wahrscheinlich ca. 1927. [Bild: Yale University Library, Yale Divinity Library, 16717199, beschnitten]

[24]Eine historische Postkarte zeigt einen modellhaft wirkenden Gebäudekomplex in städtischem Umfeld, der durch eine tempelartige Fassade dominiert wird (Abbildung 6). Das Kreuz oberhalb des Giebelfeldes markiert den Bau als christliche Kirche. So wird die Abbildung auch im Katalog der Universitätsbibliothek Yale vermerkt, der jedoch die Inschrift am Fuß der Ansichtsseite nicht berücksichtigt. Dort steht, in heutiger Leserichtung, 東京築地天主堂全景 (›Tōkyō Tsukiji tenshudō zenkei‹, dt.: ›Panoramaansicht der (katholischen) Kirche in Tokyo-Tsukiji‹). Diese Information verankert die Abbildung in Raum und Zeit und verlinkt sie zu bestehenden Wissensbeständen. Es handelt sich um die Gemeinde von St. Joseph. Dieser Bau, den zwei weitere Postkarten in der gleichen Sammlung von Nahem und von Innen zeigen, ersetzte einen Vorgängerbau, der im Großen Kantō Erdbeben von 1923 verloren ging. Er wurde von Ishikawa Otojiro und Marie-Gabriel Giraudias (1879–1932) realisiert, 1927 geweiht und ist bis heute in Funktion.‍[16]

Abb. 7: Kirche und Pfarrhaus katholischen Gemeinde in Ashikaga (Tochigi), Postkarte, gelaufen 1912. [Bild: Archiv Beate Löffler]

[25]Auch in einer anderen Postkarte sind wichtige Informationen in Bild enthalten (Abbildung 7). Es zeigt ein kleines Tor, das eine Gebäudegruppe in leichter Hanglage erschließt. Die Zeichenfolge am linken Topfosten 天主公教會 (›Tenshu kōkyōkai‹) wird von den Übersetzungsprogrammen je nach sprachlicher Voreinstellung etwas unterschiedlich interpretiert. Angesichts des Kreuzes am Torbogen, wird jedoch deutlich, dass es sich um eine christliche Kirche handelt.

Abb. 8: Rückseite der Postkarte mit Kirche und Pfarrhaus katholischen Gemeinde in Ashikaga (Tochigi), Postkarte, gelaufen 1912. [Bild: Archiv Beate Löffler]

[26]Die Struktur der Rückseite erlaubt eine Datierung der Herausgabe auf den Zeitraum zwischen 1907–1918, während die Stempel auf Taishō 1, also 1912 verweisen (Abbildung 8). Einer von beiden hat eine ansatzweise erkennbare Ortsangabe mit den Schriftzeichen 利 und 足. Diese werden durch den Inhalt der Karte bestätigt, die sich dezidiert auf diesen Bau bezieht und den Ort Ashikaga nennt. Damit lässt sich die katholische Gemeinde auffinden, deren Homepage neben genau dieser Postkarte auch die Geschichte der Gemeinde verzeichnet. Die Postkarte zeigt das 1912 errichtete Pfarrhaus, hinten links ist der Zugang zur bereits 1885 geweihten Kirche erkennbar. Beide Bauten wurden in den 1960er Jahren ersetzt.‍[17]

[27]Auch diese beiden Beispiele zeigen, wie Sammlungsbestände im Zuge von Digitalisierungen für die Forschung zugänglich werden und die digitalen Recherchemöglichkeiten das Zusammentragen von Informationen aus verschiedenen Quellen fördern, aber bisher kaum ersetzen können, wenn Sprache im Bild schlecht lesbar oder in uneindeutigem Zusammenhang eingesetzt ist.

3.3 Fachgrenzen

[28]Eine weitere Bildgattung, die Architekturinformationen zu Japan beinhaltet und umfänglich digitalisiert vorliegt, sind Holzschnitte. Hier stehen in der Regel detaillierte Information zu Künstlern und Kontexten des Motivs zur Verfügung, teilweise auch zur Bedeutung des Ortes oder zu Variationen der Darstellungen eines spezifischen Motivs im Schaffen eines Künstlers oder im kreativen Austausch zwischen verschiedenen Künstlern. Die vielfach in den Drucken eingebetteten Datierungen und verschiedenen Namensgebungen sind in den Metatexten transliteriert und aufgelöst, so dass die Sprachbarriere kaum spürbar ist.

[29]Die Verschlagwortung dieser Blätter übergeht jedoch in der Regel architektonische Elemente, auch wenn diese im konkreten Blatt prominent dargestellt sind.

[30]Dafür dürfte verantwortlich sein, dass die Architektur in der grundsätzlichen Ausrichtung der Bilderzählungen konzeptionell zweitrangig war. Damit standen in der kunstwissenschaftlichen Erfassung der Drucke andere Themen im Fokus, die sich in die Wissensordnungen einschrieben. So sind Tempel und Wohnhäuser, Schreine und Burgen zwar abgebildet, aber in der Bildbeschreibung und Verschlagwortung oft (noch) nicht repräsentiert.

[31]Als Beispiel dafür sollen zwei Drucke von Utagawa Hiroshiges (1797–1858) bekannter Serie der 100 berühmten Ansichten von Edo dienen, die in den 1850er Jahren entstanden. Sie befinden sich in der Sammlung des Brooklyn Museums in New York und sind im digitalen Katalog bereits weit umfangreicher aufgearbeitet als vergleichbare Blätter in ähnlichen Sammlungen.

Abb. 9: Utagawa Hiroshige (1797–1858): Akabane und die Pagode des Zōjō-ji, Holzschnitt, 1857. [Bild: Brooklyn Museum, Gift of Anna Ferris, 30.1478.53]

Abb. 10: Utagawa Hiroshige (1797–1858): Der Kinryūzan Tempel in Asakusa, Holzschnitt, 1856. [Bild: Brooklyn Museum, Frank L. Babbott Fund, 39.575]

[32]Beide Blätter zeigen großzügige (stadt)räumliche Dispositionen im Umfeld kulturhistorisch relevanter Tempelbauten. In beiden Fällen sind Pagoden im Bild, die sowohl religions- als auch architekturhistorisch bedeutsam sind, sowie in einem Blatt zusätzlich eine Brücke, eine größere Residenz und ein Wachturm bzw. im andern Blatt zwei Toranlagen. In Abbildung 9 ist die titelgebende Pagode mehrfach in Beschreibungen vermerkt. Auch die Brücke, die im Mittelgrund des Bildes den Fluss überspannt, wird berücksichtigt, sowie ein hinter den Wolken weitgehend verborgener Schrein. Die Residenz am linken Bildrand und der Turm im Hintergrund werden nicht erwähnt. Für Abbildung 10 ist die Situation insofern ähnlich, als die Beschreibungen sowohl die Pagode als auch die beiden Tore erwähnen und zudem die japanische Umlautung bereitstellen. In den Schlagworten beider Blätter fehlen solche Begriffe jedoch. Während beispielsweise die Jahreszeiten oder die dominierenden Farben der Drucke angegeben sind, wird die abgebildete Architektur nur ansatzweise durch die Begriffe ›Tempel‹, ›Schrein‹ und ›Brücke‹ berücksichtigt. Pagoden und Tore sind nicht getaggt.‍[18] Architektur- und konstruktionspezifische Begriffe wie ›Holzbau‹, ›Konsolsystem‹, ›Krüppelwalmdach‹, ›sōrin‹ o. ä. werden in den Datenblättern überhaupt nicht verwendet.

[33]Insgesamt bedeutet diese fachhistorisch nachvollziehbare Fokussierung auf die druckgrafische Tradition, dass architektonische Bildinhalte eher zufällig Gegenstand der Metatexte werden und eine Erschließung dieser Bestände für die architekturhistorische Arbeit eine ›händische‹ Bildsuche und Bildinterpretation benötigt, ähnlich der zuvor diskutierten Fälle.

[34]Die bisherigen Beispiele betrachteten jedoch jeweils alleinstehende Bildmedien, deren primäre Rolle in der visuellen Information besteht. So drängt es sich auf, nach medialen Situationen zu suchen, in denen Bild und Text bereits im historischen Entstehungszusammenhang aufeinander verweisen, wie es eher zufällig mit der Postkarte aus Ashikaga geschah. Hier könnte ein Ansatz zu finden sein, Bild-Text-Relationen im Zuge der Digitalisierung zügig komplexer zu gestalten.

3.4 Informationsqualität

[35]Ein Überblick über Reiseberichte und Landeskunden des späten 19. Jahrhunderts zeigt jedoch, dass hier keine Hilfe zu erwarten ist. Selbst in den Veröffentlichungen mit kunsthistorischen oder architekturbezogenen Themen koordinierten nur wenige Autoren wie Edward S. Morse (1838–1925) Text und Bild.‍[19] In der Regel dienen die Abbildungen eher dazu, den Text dekorativ aufzuwerten, wobei zur Verfügung stehende Vorlagen eher kreativ eingesetzt werden.

[36]Als Beispiel sollen einige Abbildungen dienen, die sich entweder auf eine gemeinsame Vorlage beziehen oder einander kopieren. Ein Foto im Besitz der Universitätsbibliothek Nagasaki zeigt die reproduzierte historische Disposition der Burg von Nagoya mit dem Hauptturm, dem ›tenshu‹, in der Mitte und einer ganzen Anzahl begleitender Bauten (Abbildung 11).‍[20] Die Wiedergaben in Reiseberichten der 1880er Jahre werden in zwei Fällen tatsächlich mit der Burg in Beziehung gebracht und zeigen auch die charakteristischen Akroterien auf dem Dachfirst (Abbildungen 12 und 14).‍[21] Die beiden anderen sollen die Burgen von Ehmidge und Owari darstellen (Abbildungen 13 und 15).‍[22]

Abb. 11: Ansicht der Burg von Nagoya, Fotografie, 2. Hälfte 19. Jh. [Bild: Nagasaki University Library, Metadata Database of Japanese Old Photographs in Bakumatsu-Meiji Period, 1375]

Abb. 12: Wiedergabe der Abbildung als Burg Nagoya. [Aus: Reed 1880, Band 2, S. 230]

Abb. 13: Wiedergabe der Abbildung als Burg Ehmidge in Kyoto. [Aus: Mossman 1880, nach S. 4]

Abb. 14: Wiedergabe der Abbildung als Burg Nagoya. [Aus: Greey 1883, S. 243]

Abb. 15: Wiedergabe der Abbildung als Burg Owari. [Aus: Maclay 1886, nach S. 218]

[37]Damit wird deutlich, dass die Text-Bild-Korrelation in historischen Publikationen weder umfangreicher noch zuverlässiger ist als die oben betrachteten reinen Bildmedien.

[38]Die Digitalisate der Publikationen aus dem späten 19. Jahrhundert sind ein Fundus für die Erforschung der euro-amerikanischen Auseinandersetzung mit japanischer Architektur in dieser Zeit. Hier werden jedoch zusätzliche Herausforderungen sichtbar, die sich an die technischen Umstände der Digitalisierung knüpfen.

3.5 Bildqualität

[39]Die Retrodigitalisierung gemeinfreier Publikationen ist ein wichtiger Beitrag, wenn es darum geht, die Etablierung von architekturhistorischen Wissensordnungen im 19. Jahrhundert und den Einfluss des verwendeten Bildmaterials nachzuvollziehen. Sie erlaubt den Zugriff auf Materialien in verschiedensten Sprachen und Auflagehöhen und damit einen Überblick der Themen und Positionen der Zeit.

[40]Im Sinne der Bildanalyse sind gerade die Scans aus den frühen Jahren der Google-Initiative schwierig. Hier kann die Qualität von Text und Bild schon aufgrund der Drucktechniken und der Alterung eine Herausforderung darstellen. Während die Texte dennoch oft gut zu lesen sind, werden Tafeln, Karten und Abbildungen bisweilen übersprungen, mit geringer Auflösung gescannt oder so weit komprimiert, dass sie zwar identifiziert werden können, aber kaum für die Bildanalyse und erst recht nicht für automatisierte Bilderkennung weiterverwendet werden können.

[41]Letztlich zeigt sich im kurzen Überblick über die retrodigital vorliegenden Bildmedien zur Architekturgeschichte Japans beispielhaft, dass sich in den Datenbanken derzeit sowohl die technischen Entwicklungen von Bildauflösung, Komprimierung und Archivierung spiegeln als auch die intrinsischen Wissensordnungen der Herkunftsbestände reproduzieren: Ethnologische Bestände spiegeln ethnologische Themen in ihren Schlagworten, kunsthistorische Bestände kunsthistorische. Der Fokus liegt (noch) auf der Digitalisierung und Archivierung selbst, weniger auf der Erschließung. Obwohl die Möglichkeiten der Metatexte, verschiedene Verschlagwortungen parallel anzulegen oder den historischen Informationen aktuelle Erkenntnisse und Sichtweisen beizugeben, bekannt und konzeptionell in den Datenblättern angelegt sind, wirkt sich dieses Potential noch wenig aus.

[42]Ursachen dafür liegen wohl darin, dass die fachspezifischen Beschreibungs- und Verschlagwortungsroutinen linear aus den analogen Vorlagen in die digitalen Strukturen übernommen und zudem die zeitaufwändigen Arbeiten in der Regel durch kostengünstige Arbeitskräfte durchgeführt werden, denen nicht die Handlungsspielräume zur Verfügung stehen, die für eine Auseinandersetzung mit den Materialien nötig wären.

[43]Die Retrodigitalisierung macht damit historisches Quellenmaterial zugänglich und lädt dazu ein, sich mit bisher unbekannten oder unzugänglichen Sammlungen auseinanderzusetzen. Sie behebt dabei aber weder die inhärenten Unzulänglichkeiten bestehender analoger Korpora, noch befreit sie uns vom Tagesgeschäft der Quellenkritik. In Konsequenz verlangen viele der verfügbaren Bilder zu Japans Architektur für eine tragfähige Nutzung in Wissenschaft und Lehre im derzeitigen Zustand die gleiche Fachkompetenz wie die analogen Sammlungen.

[44]Im größeren Zusammenhang bleibt dadurch der eurozentrische Kanon der euro-amerikanischen Architektur erhalten und wird eher noch verstärkt. Denn neues Material zu kanonischen Bauten kann auch dann eingebunden werden, wenn es metatextuelle Lücken aufweist, weil hier die Informationsdichte und Diskurserfahrung die Ambivalenz zulässt. Währenddessen verharren die nicht-kanonischen Bestände im Zustand der Metatextarmut und das darin enthaltene Informationspotential liegt brach, da es nicht unmittelbar gelingt, eine belastbare Beziehung zu bestehendem Wissen herzustellen. Im Sinne einer ausgewogenen, global orientierten Architekturgeschichtsschreibung, die die hegemonialen Wissenssysteme des 19. Jahrhunderts überwinden möchte, ist das herausfordernd.