Die Digitalisierung vor allem handschriftlicher Archivbestände sowie die zunehmende Verfügbarkeit digitaler Editionen und digitaler Archivauftritte führen zu einer verstärkten Sichtbarkeit visuell-materieller Charakteristika von Manuskripten, indem diese standardmäßig in Form digitaler Faksimiles auf digitalen Portalen abrufbar sind. Insbesondere für digitale Editionen hat sich aufgrund der erweiterten Möglichkeiten im Hinblick auf Umfang und Multimodalität im Digitalen eine parallele Darstellung von Digitalisat und Transkription durchgesetzt.Vgl. Nantke 2019. In ähnlicher Weise präsentiert das Deutsche Textarchiv (DTA) neben verschiedenen textuellen Umschriften (diplomatisch, XML-Codierung, Plaintext) ebenfalls Bilddigitalisate der Erstausgaben sowie teilweise von Handschriften. Diese Form der Darstellung erleichtert den ortsunabhängigen Zugriff auf Archivmaterialien und ist dazu geeignet, in der Rezeption literarischer Texte, historischer Notizbücher und Briefe das Bewusstsein für deren materiell-mediale Zurichtung zu schärfen. Gleichwohl können digitale Faksimiles den Kontakt mit den Originalen nicht vollständig ersetzen. Die Ergebnisse der Bilddigitalisierung bleiben abhängig von variierenden Standards in Bezug auf Bildgrößen und Erfassungsgenauigkeit. Zudem bleiben bestimmte Aspekte der Materialität wie insbesondere deren haptische Erscheinung, aber auch am Original visuell erfassbare Merkmale wie Illustrationen, Farbe und Form von Schreib- und Beschreibstoffen in der digitalen Repräsentation häufig defizitär. Trotz dieser Einschränkung bergen die massenweise im Rahmen von Digitalisierungsprojekten erzeugten Scans historischer Manuskripte ein großes Potential, indem sie Auskunft über literatur- und kulturhistorische Bedingungen und Praktiken der Schriftproduktion und -‍nutzung in literarischen und gesellschaftlichen Zusammenhängen geben können.

Die Relevanz und Aussagekraft materieller Charakteristika von Manuskripten und gedruckten Dokumenten ist mittlerweile innerhalb der Literaturwissenschaft und Editorik weitgehend unumstritten.Vgl. u. a. Krämer et al. (Hg.) 2012; Drucker 2014; Lukas et al. (Hg.) 2014. Die vermeintliche Evidenz der sichtbaren digitalen Faksimiles schärft zwar bei den Nutzenden das Bewusstsein für die historische Gestalt von literarischen Texten und schriftlichen Kommunikationsformen, ist jedoch nicht geeignet, systematische Aussagen über Funktionsweisen und Nutzungsformen historischer Schriftartefakte zu machen. Trotz der teilweise akribischen Auszeichnung im Rahmen digitaler EditionenVgl. Lukas / Osthof 2016; Radecke 2016; Neuber 2017. finden Merkmale der Manuskriptgestaltung jenseits der rein textuell-semantischen Ebene im Sinne einer systematischen Analyse der dabei wirksamen ›bibliographischen Codes‹Vgl. McGann 1991, S. 77. allerdings kaum Berücksichtigung in computationellen Analysen und auch Überlegungen dazu, materielle Charakteristika editorisch adäquat zu repräsentieren, existieren bislang nur in Ansätzen.Vgl. Krebs 2024, S. 13. Zudem werden materielle und schrifträumliche Merkmale bislang ausschließlich manuell erfasst. Verfahren einer automatisierten Extraktion, wie sie für inhaltsbezogene Charakteristika literarischer Texte und historischer Quellen in den Digital Humanities schon lange etabliert sind, existieren nicht.

Vor diesem Hintergrund präsentieren wir im Folgenden einen explorativen Ansatz zur systematischen computationellen Auswertung großer Korpora digitaler Faksimiles im Hinblick auf die an den Dokumenten ablesbaren und interpretierbaren visuell-materiellen Merkmale der Dokumentengestaltung und Schreibraumnutzung.Der für das Projekt erstellte Code sowie die in diesem Beitrag abgebildeten Visualisierungen finden sich unter https://github.com/johlei/Visual-Characteristics-Publication (24.02.2026). Eine interaktive Version der Visualisierungen ist im Browser abrufbar unter: https://johlei.github.io/Visual-Characteristics-Publication/ (24.02.2026). Wir danken Dr. Claudia Esch für ihre kritische Lektüre und die hilfreichen Kommentare einer früheren Version dieses Beitrags. Wir beziehen uns dabei konkret auf Korrespondenzdokumente als eine Gattung, die historisch in besonderem Maße durch spezifische Codes der materiellen und skripturalen Gestaltung geprägt war und deren konkrete Ausprägung signifikant zur Semantisierung der Kommunikationssituation beigetragen hat.Vgl. Ehlers 2004; Baasner 2008; Wiethölter / Bohnenkamp (Hg.) 2010; Henzel 2020; Krebs 2024. Wir wollen zeigen, wie gerade die computationelle Analyse eines größeren Korpus, das Korrespondenzdokumente verschiedener Schreibender integriert, das Potential hat, die bisherigen Erkenntnisse zur Funktionsweise epistolarer Kommunikation, welche maßgeblich auf der Auswertung von historischen Anleitungen zur Briefschreibung (sogenannten Briefstellern) sowie Einzelanalysen basieren, mit empirischen Aussagen zu komplementieren. Die Studie ist dabei dezidiert als ein erster ›Proof of Concept‹ zu verstehen. Es geht uns im Folgenden v. a. darum, den von uns etablierten Workflow vorzustellen, erste Ergebnisse zu präsentieren, dabei aber ebenfalls auf die Herausforderungen hinzuweisen, die sich im Rahmen des Workflows ergeben haben und die maßgeblich aus den beschriebenen heterogenen Bedingungen der Bilddigitalisierung sowie aus der Notwendigkeit ergeben, Ergebnisse unterschiedlicher algorithmischer und manueller Arbeitsschritte für die Auswertung der visuell-materiellen Charakteristika zusammenzubringen.

Da ich einmal diese lobenswerten Eigenheiten Goethe’s berühre so füge ich noch hinzu: daß er Eleganz, Nettigkeit und gefälliges Aussehen auch bei dem kleinsten Geschäft anzubringen sich bemüht […]. So muß ich bei Briefen, sie mögen an Vornehme oder geringe seyn, stets mich bemühen an alle Seiten einen breiten gefälligen Raum zu lassen, und ich erndte jedesmal Lob ein, wenn es mir glückt den Brief so einzutheilen, daß alle Seiten gleich voll sind. […] Mit gleicher Eleganz siegelt er alle Briefe, und, damit das zusammengebrochene Blatt zu dem Couvert genau passe, muß der Buchbinder das Papier mit großer Accuratesse beschneiden.Theodor Kräuter an Gräfin von Hopfgarten, 26. Januar 1821 (zitiert nach Curtius 1963: 66).

Diese von Johann Wolfgang von Goethes Bibliothekar Theodor Kräuter überlieferte Aussage über die von Goethe eingeforderte absolute Präzision bei der Planung und Umsetzung seiner schriftlichen Korrespondenz verdeutlicht exemplarisch die Relevanz der materiellen und schrifträumlichen Gestaltung von Briefdokumenten im historischen Kontext des 18. und 19. Jahrhunderts. In der Hochzeit der brieflichen Kommunikation von ca. 1750–1850 waren Briefe nicht nur das zentrale Medium der Distanzkommunikation, sondern sie bestimmten maßgeblich das gesellschaftliche und kulturelle Leben: Die Post strukturierte den Tag, wer am gesellschaftlichen Austausch teilhaben wollte, musste korrespondieren können.Krebs 2024, S. 11. Diese zentrale Rolle von Briefen schlug sich nicht nur literarisch in der Gattung des Briefromans nieder, sondern ging seit Ende des 17. Jahrhunderts mit einem theoretisch-konzeptuellen Diskurs einher, der Regeln und Codes für die epistolare Kommunikation – etwa des sogenannten Devotationsabstands, also des Abstands des Textblocks vom Dokumentenrand – in Abhängigkeit von sozialem Status der Briefpartner*innen sowie deren jeweiliger Beziehung zueinander definierte.Vgl. zur Geschichte der Briefsteller im deutschsprachigen Raum Krebs 2024, S. 23–33. Dass Kräuter in seinem Brief explizit betont, dass Goethe eben jenen Devotionsabstand unabhängig vom sozialen Status der Adressatin oder des Adressaten verlangte, bestätigt einerseits ex negativo das allgemeine Wissen um die semantische Codierung schrifträumlicher Merkmale, verweist andererseits aber auch auf die Möglichkeit zur (bewussten) Abweichung aufgrund der persönlichen Gesinnung des oder der Schreibenden. Diese epistolaren Codes bieten aus heutiger Perspektive die Möglichkeit, Korrespondenzdokumente semiotisch im Hinblick auf die Umsetzung der vorgegebenen Strukturen zu überprüfen und, davon abgeleitet, Schlussfolgerungen auf persönliche und gesellschaftliche Bedingungen zu ziehen. Neben jenen ›offiziellen‹ Codes bestimmten auch materiell-mediale Aspekte wie Papierformate und postalische Strukturen das ›Zeichensystem Brief‹ und die damit verbundene eigene DokumentenlogikKrebs 2024, S. 12. mit.

Während die Regeln zum Verfassen von Briefen für das 19. Jahrhundert in Briefstellern umfänglich dokumentiert und die als ›Blütezeit des Briefs‹ geltende Phase von der Empfindsamkeit bis zur Romantik (1750–1830)Schuster 2020, S. 1371. briefgeschichtlich v. a. anhand der umfangreichen theoretisch-konzeptuellen Vorgaben gut erforscht ist, steht eine systematische Analyse der tatsächlichen epistolaren Ausdrucksformen auf der Basis eines breiten Korpus noch aus.

Darüber hinaus stellt die literaturhistorische Untersuchung der Epistolarkultur der Moderne insgesamt ein weitgehendes Desiderat dar.Schuster 2020, S. 1371. Schreibkonventionen und Schriftformen des späteren 19. und des 20. Jahrhunderts sind bislang nicht systematisch erforscht und die Wirksamkeit der im 19. Jahrhundert festgeschriebenen Regeln im Sinne einer gesellschaftlich etablierten Konvention auch jenseits der Mitte des 19. Jahrhunderts bzw. deren Entwicklung nach der konstatierten Blütezeit ist wenig überprüft. Die Forschung beschränkt sich bislang weitgehend darauf, die Zeit nach der Romantik im Sinne einer Krise des Mediums Brief zu bewerten oder sich auf die Untersuchung einzelner Autor*innenkorrespondenzen zu fokussieren, wobei die Briefe als Teil des literarischen Gesamtwerks häufig als Ausdruck einer KrisenstimmungEbrecht 1990, S. 243. begriffen werden. Dem widersprechend stellt Jörg Schuster allerdings fest: Führt man sich die Qualität und Quantität der epistolaren Produktion um und nach 1900 vor Augen, so kann von der häufig attestierten Krise des Mediums keine Rede sein.Schuster 2020, S. 1371.

Vor diesem Hintergrund stellen wir in diesem Beitrag einen computationellen Ansatz vor, der es ermöglicht, epistolare Gestaltungsformen jenseits der Textinhalte (sowie teilweise in Zusammenhang mit Letzteren) systematisch quantitativ auszuwerten. Hierbei wollen wir zeigen, wie sich anhand verschiedener automatisiert ermittelbarer Werte zur optisch erfassbaren Gestaltung der Briefe inhaltliche Aussagen sowohl über konkrete Dokumente sowie deren Schreibende und Adressat*innen machen als auch Erkenntnisse über die historischen Dynamiken der Textsorte ›Brief‹ gewinnen lassen.

Wir konzentrieren uns in unserer Pilotstudie auf den bislang in der Briefforschung kaum berücksichtigten Zeitraum um 1900. Bei dem analysierten Korpus handelt es sich um einen Ausschnitt von 2.342 Korrespondenzstücken aus dem ca. 35.000 Briefe umfassenden Bestand des Dehmel-Archivs der Staats- und Universitätsbibliothek Hamburg (SUB), die aktuell im Projekt Dehmel digital wissenschaftlich erschlossen werden. Die Briefe richten sich an den um 1900 sehr bekannten Dichter Richard Dehmel (1863–1920) und seine Frau, die Kunstmäzenin und Frauenrechtlerin Ida Dehmel (1870–1942). Die Korrespondenzdokumente sind im Zeitraum zwischen 1888 und 1942 entstanden und stammen von verschiedenen anderen Künstler*innen wie den Autor*innen Stefan Zweig, Else Lasker-Schüler und Detlev von Liliencron, dem Designer Peter Behrens oder dem Komponisten Conrad Ansorge sowie von Vertretern des Literaturbetriebs wie dem Verleger Samuel Fischer. Teilweise sind auch Gegenbriefe der Dehmels im Korpus enthalten, wobei die Briefe an das Ehepaar Dehmel deutlich überwiegen. Die Verfasser*innen der Briefe standen in unterschiedlich engem, teils persönlichem, teils eher beruflichem Kontakt zu den Dehmels. Insgesamt enthält das Korpus, welches die Basis für die folgenden Untersuchungen bildet, Korrespondenzstücke von 30 Schreibenden, wobei die konkrete Zahl der Dokumente pro Jahr und Verfasser*in stark variiert (vgl. Abbildung 1).

Da wir es mit einem Korpus aus der Zeit des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts zu tun haben, beschränken sich die Korrespondenzdokumente zudem nicht auf Briefe. Damals neuartige Formate wie (Bild-)Postkarten (insgesamt über 760, darunter Postkarten, Ansichtskarten, Briefkarten, Feldpostkarten u. a.) und Telegramme (49) sind ebenfalls in größerer Zahl im Korpus enthalten. Die mit der Anzahl der Schreibenden, der Varianz der Dokumententypen und Schreibanlässe einhergehende Vielfalt der epistolaren Ausdrucksformen ermöglicht es uns, bereits im Rahmen dieser Pilotstudie erste tentative Aussagen zur Entwicklung der Briefkultur nach dem sprichwörtlichen Zeitalter des Briefs zu machen.

Die automatisierte Auswertung der Daten wurde mittels Python geleistet. Wie bereits oben angesprochen, wurden für den vorliegenden Ansatz ausschließlich Ressourcen des bereits erfolgreich durchgeführten Erschließungsprojekts ›Dehmel digital‹ verwendet. Diese umfassen im Einzelnen:

Die Dokumente sind über Identifier über alle Datenquellen hinweg eindeutig referenziert. Um diese dreifache Datenbasis optimal auszunutzen, ist eine Synthese notwendig, die im Folgenden am Beispiel der Angabe von Größenverhältnissen beschrieben werden kann. Die (physische) Dokumentengröße wurde in vorhergehenden Schritten der Edition nicht erfasst, muss also aus den vorhandenen Daten ermittelt werden.

Für die Bestimmung der physischen Größe lässt sich das Verhältnis zwischen der digitalen Auflösung des Scans und den Pixelmaßen des erfassten Dokuments nutzen. Die Auflösung, üblicherweise in DPI (dots per inch) angegeben, ist eine Maßeinheit, die beschreibt, wie viele Bildpunkte pro Zoll des physischen Originaldokuments erfasst wurden. Damit gilt: Die DPI-Information in den Metadaten eines kalibrierten Systems kodiert die Beziehung zwischen Pixel und physischer Größe vollständig, unabhängig von Kameradistanz oder -‍hardware. Daraus lässt sich folgende Umrechnung ableiten:

${\mathrm{Länge}}_{\mathit{mm}}\text{=}25,4\times \frac{\mathrm{Pixel}}{\mathrm{DPI}}$

Dabei gilt: Pixel gibt die Längenmaße in Bildpunkten an, DPI den DPI-Wert der Datei und 25,4 ist die Konstante der Umrechnung von Zoll in mm. Für einen Großteil der vorhandenen Bilddateien liegt der DPI-Wert bei 600. Misst ein Bildelement etwa 60 × 100 Pixel, so beläuft sich die physische Größe des Gezeigten bei einer in den Metadaten der Datei angegebenen Auflösung von 600 DPI auf ca. 25,4 × 42,3 cm.

Da auf dem Großteil der Scans auch der Unter- bzw. Hintergrund am Rand zu sehen ist, wird jedoch ein weiterer Verarbeitungsschritt notwendig: die Document Detection. Dafür wurde im vorliegenden Ansatz eine Kombination von Gaussian Blur und Canny Edge Detection eingesetzt.Das mehrstufige Verfahren gehört zu den etablierten Werkzeugen der Dokumentenerkennung und wurde mittels der Implementierungen in OpenCV 4.11.0 umgesetzt, vgl. Canny 1986; Bradski 2000. Als Heuristik wurde anschließend das Außenrechteck um die größte zusammenhängende Kontur als Dokument gewertet (vgl. Abbildung 2). Um die Verarbeitungsgeschwindigkeit zu erhöhen, wurde die Auflösung des Dokuments für die rechenintensiven Bildtransformationen herunterskaliert. Abschließend wurden die Koordinaten des Dokuments wieder in die richtige Auflösung transformiert.

Diesen Ansatz bezeichnen wir explizit als Heuristik, da er in besonderem Maße empfindlich auf bestimmte Artefakte der Digitalisierung reagiert. Bereits in Abbildung 2 ist ersichtlich, dass hier ein im Original gefaltetes und beidseitig beschriebenes Blatt als Einzelseite digitalisiert wurde. Die Referenz der Bilddigitalisierung, auf die wir auch unser Erschließungsverfahren beziehen, ist hier also weniger das tatsächliche materielle Artefakt, als vielmehr die durch Beschriftung von den jeweiligen Schreibenden definierte Briefseite. Auch einige MedienspezifikaEtwa sind Briefmarken in Telegrammen häufig über den Rand hinaus geklebt, sodass das Dokument größer erscheint (vgl. dazu auch Kapitel 5.1). und KuriositätenDarunter sind Beigaben zu zählen, etwa eine Ansammlung loser Lorbeerblätter, die Ida Dehmel 1926 von Alfred Mombert als Briefbeigabe erhielt, und die auf einem eigenen Scan digitalisiert wurden (vgl. https://dehmel-digital.de/letters/b18742/5). im Briefverkehr verzerren die Genauigkeit des Verfahrens. Schließlich sind auch nicht in allen Fällen die DPI-Werte bekannt. Seitens der Digitalisierungsinfrastruktur wurden dann Platzhalter-Werte (üblicherweise 72 oder 96) eingetragen.

Dennoch funktioniert das Verfahren für den Großteil der Dokumente sehr gut, wie auch der Abgleich mit der Größenskala des auf fast allen Scans erhaltenen Farbkeiles zeigt. Bereits mit den so ermittelten Dokumentengrößen lassen sich Fragen zur Normierung von Formaten – etwa hinsichtlich von Postkarten und Telegrammen – oder zu Schreibenden-spezifischen Präferenzen beantworten.

Eine Verknüpfung der bisher ausschließlich aus den Scans ermittelten Daten mit den anderen Datenquellen wird für die Ermittlung des Text-Seiten-Verhältnisses notwendig. Relationale Verhältnisse einzelner Segmente oder Layoutblöcke sind grundsätzlich in den XML-Dateien enthalten. Auch hier sind Maße in Bildpunkten angegeben, sie lassen sich also mit der oben angegebenen Formel in metrische Maße umrechnen. Damit ist die prozentuale Angabe des Text-Weißraum-Verhältnisses möglich.

Eine dritte Stufe der Verknüpfung lässt sich erreichen, wenn die Metadatentabelle miteinbezogen wird. Hier finden sich neben Angaben zu Absender*in, Empfänger*in, Datum, Ort, etc. Informationen zum manuell kodierten Dokumententyp (Brief, Postkarte, Telegramm, Briefkarte, …). Diese Angaben können vor allem für Visualisierungen, aber auch für die weitergehende Qualitätssicherung dienen: Wenn anzunehmen ist, dass Telegramme auf genormtem – da vorgedrucktem – Papier geschrieben werden, dann müssen die als solche gekennzeichneten Dokumente auch in den ermittelten Maßen ähnlich sein.

Analog zu den Größenangaben werden insgesamt folgende Features der Dokumente automatisiert ermittelt: der Textflächenanteil / Weißraum aus der Kombination der ermittelten Größenangaben mit den relativen Textkoordinaten der XML-Kodierung, die durchschnittlichen Zeilenmetriken (Höhe, Breite, Fläche) aus den Koordinaten der XML-Dateien bei gleichzeitiger Ausreißer-Erkennung (Z-Score) für die errechneten Abstände zwischen aufeinanderfolgenden Zeilen, die Seitenränder über die Subtraktion des Textflächenanteils von den Längendimensionen der erkannten Seite sowie die Papierfarbe (RGB) aus der durchschnittlichen Seitenfarbe nach Differenzierung des Dokuments vom Hintergrund.

Bei unserer Analyse beschränken wir uns in dieser Studie auf Merkmale aus den Bereichen der (visuell erfassbaren) Materialität sowie der Makrografie der schrifträumlichen Gestaltung.Vgl. zu dieser Einteilung Krebs 2024, S. 61. Dass wir hierbei nicht sämtlichen der von Sophia Victoria Krebs gelisteten epistolografischen Bereiche vollumfänglich Rechnung tragen, ist nicht im Sinne einer qualitativen Bewertung der Relevanz der jeweiligen Bereiche zu verstehen, sondern vielmehr dem experimentellen Charakter der Studie geschuldet, deren erklärtes Ziel darin besteht, erste Ansätze für die systematische Erfassung und quantitative Auswertung materiell-visueller Merkmale zu präsentieren. Entsprechend wurden zunächst Merkmale erfasst und ausgewertet, die sich effizient in Eigenleistung bearbeiten ließen. Eine umfänglichere Bearbeitung sämtlicher von Krebs gelisteter Merkmale epistolarer Schrifträumlichkeit ist im Rahmen eines größeren Forschungsprojekts geplant.

Unsere Pilotstudie zeigt, dass bisher manuell in Metadaten erfasste Informationen etwa zum Dokumententyp mit dem beschriebenen Verfahren zumindest für größenmäßig stark normierte Dokumententypen wie Telegramme und Postkarten potentiell automatisiert ermittelt werden und auf diese Weise Digitalisierungsworkflows entlastet und beschleunigt werden könnten. Ähnliches gilt auch für bislang nur selten systematisch erfasste Merkmale wie Papier und Stiftfarben.

Herausforderungen für das Verfahren bestehen allerdings darin, dass bestimmte Messwerte wie z. B. die Dokumentengröße in aktuellen Standard-Digitalisierungsworkflows nicht systematisch erfasst werden. Die Schwankungen bei der Berechnung der Dokumentenmaße aus den Bounding Boxen haben zudem gezeigt, dass bei derartigen abgeleiteten Referenzgrößen eine genaue manuelle Kontrolle und ggf. Anpassung der Erfassungsworkflows notwendig ist, um Berechnungsfehler zu vermeiden. Auch Artefakte der Digitalisierung, Medienspezifika und eine kreative Nutzung von Korrespondenzen jenseits klassischer Briefschreibung, die bei Relevanzverlust fester epistolarer Regelwerke vermutlich eher zunehmen, erschweren teilweise eine exakte Erfassung. Hier wäre zu erwägen, inwieweit der Mehraufwand einer Anpassung des Digitalisierungsworkflows durch die damit verbesserte Erkennungsgenauigkeit gerechtfertigt erscheint, oder ob in diesen Fällen das Arbeiten mit einer heuristischen Annäherung für die angestrebte Erkenntnisgewinnung ausreicht. Eine weitere Herausforderung, insbesondere im Hinblick auf aus den Ergebnissen abgeleitete systematische Aussagen zur Papierfarbe, liegt in den durch die Verwitterung des Materials bedingten sukzessiven Veränderungen. Insbesondere bei stärker diachron angelegten Studien wäre zu evaluieren, wie in vergleichender Perspektive mit den unterschiedlichen Verwitterungsgraden umzugehen ist, und ob sich hier Möglichkeiten systematisch-vergleichender Farbanalysen und damit systematische Aussagen zu den Alterungsprozessen von Materialien aus verschiedenen Zeit- und Kulturräumen eröffnen.

Jenseits des Dokumententyps lassen sich in der Kombination von automatisiert ermittelten Größenangaben und aus den ATR-Daten abgeleiteten Schreibrichtungen zudem systematische Aussagen über die jeweilige Nutzung der Beschreibstoffe machen, wobei sowohl typische Nutzungsszenarien (z. B. Postkarten im Querformat) als auch Abweichungen von dieser Norm sichtbar werden. Unsere Analysen zum Verhältnis von Schriftraum und Weißraum verweisen darauf, dass diese schrifträumlichen Merkmale insbesondere dazu geeignet sind, aus ihnen Informationen über das Verhältnis der Briefschreibenden abzuleiten. Dies gilt sowohl im Vergleich der Korrespondenzen verschiedener Korrespondenzpartner*innen, die in unserem Fall beispielsweise Unterschiede zwischen geschäftlicher und Privatkorrespondenz zeigen, als auch für die Betrachtung einzelner Korrespondenzen in diachroner Perspektive. Hier hat in unserer Studie insbesondere die Korrespondenz zwischen Ida Dehmel und Else Lasker-Schüler deutlich gemacht, wie stark sich Veränderungen in der Beziehung der Schreibenden in der epistolaren Seitengestaltung niederschlagen können. Ergänzend wäre an dieser Stelle ein Abgleich der Ergebnisse mit einer linguistischen Analyse der jeweiligen Grußformeln sinnvoll, da stichprobenartige Überprüfungen zeigen, dass auch in den Grußformeln Veränderungen der persönlichen Beziehungen zum Ausdruck kommen können.

Insgesamt wurde an mehreren Stellen die Notwendigkeit der Verschränkung der Schreibraumanalysen mit den Inhalten der Dokumente deutlich: Abweichende Formate oder plötzliche Veränderungen im Verhältnis von Schrift- und Weißraum können Hinweise auf kreative Nutzungsformen (wie in den Postkarten zwischen R. Dehmel und Mombert) oder Veränderungen in den Beziehungen der Schreibenden (wie bei I. Dehmel und Lasker-Schüler) geben, lassen sich aber erst unter Einbezug der textuellen Ebene konkretisieren. Dies gilt ebenfalls für den Wechsel von handschriftlicher zu maschinenschriftlicher Kommunikation oder umgekehrt, welcher in dem von uns untersuchten Zeitraum zum einen Ausdruck genereller technisch-medialer Veränderungen ist, gleichzeitig aber ebenfalls auf individuelle Veränderungen verweisen kann. So schreibt Lasker-Schüler erst bei Abkühlung des persönlichen Verhältnisses zu Ida Dehmel auf der Maschine.

Die Pilotstudie zeigt schließlich, wie bereits bestehende Digitalisierungsprojekte weiterentwickelt und angereichert werden können, ohne auf eine erneute Digitalisierung zu setzen. Die dabei generierten Visualisierungen können ferner als explorativer Einstieg in die inhaltliche Erschließung der Daten fungieren.